En relation avec l’article de Remy de Gourmont, «Nouveaux masques», Mercure de France, n^o 97, janvier 1898, pp. 58–91, et plus spécifiquement «Alfred Vallette», pp. 58–64.

Alfred Vallette (1858-1935) est un homme de lettres français qui fonde en 1889 le Mercure de France, puis en assure la direction. Jusqu’à sa mort, soit durant plus de 45 ans, il consacre sa vie à cette revue et à la maison d’édition qu’il crée en 1894.

Le 30 octobre 1897, Remy de Gourmont s’adresse à Vallotton : « Voici la liste de nos cinq prochains Masques : / 1. Max Elskamp, poète / 2. Paul Claudel / 3. Marcel Schwob / 4. Henry Mazel / 5. Alfred Vallette. / Ci-joints [sic] les photographies de Elskamp / et de Mazel / Vous avez fait directement A. Vallette. [l’autrice souligne] / Enfin, vous n’aurez qu’à prendre rendez-vous, par mon intermédiaire, pour pouvoir faire Schwob d’après nature, chez lui, 122, rue du Bac. / En même temps, vous trouverez là un fort beau buste de Claudel, qui vous servira pour la cinquième tête. / La question Schwob sera ainsi résolue ; mais si vous publiez sa tête dans quelque autre revue, donnez-moi, si possible, la priorité ; ou bien différenciez les deux masques. […] Noto. – Elskamp désire être fait avec son chapeau ; si cela ne vous gêne pas. Mazel est ressemblant, mais un peu sévère » (Documents, vol. I, lettre 105, p. 166).

Bien que le « directement » laisse présumer un portrait d’après nature, il ne fait aucun doute que Vallotton s’est servi d’une photographie (fig. A).

Le texte de Remy de Gourmont et l’illustration de Vallotton seront repris dans Remy de Gourmont, Le II^me Livre des masques, Paris : Société du Mercure de France, 1898.

« Remy de Gourmont, Nouveaux masques : Alfred Vallette […] ; les cinq masques dessinés par Félix Vallotton » dans la table des matières du Tome XXV

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Shchekatikhin, 1918, p. 33.