Autonome

Comme celle-ci, plusieurs couvertures du Cri de Paris se réfèrent au monde du spectacle (sur ce point, voir ici).

Harry Relph (1867-1928), plus connu sous le nom de scène Little Tich, était un comédien et danseur comique anglais. Son apparition en fin d’année 1896 dans un spectacle des Folies Bergère lui a valu un engagement de deux ans par ce théâtre. Il y a connaît un succès permanent jusqu’à une dernière représentation le 24 mars 1898, à laquelle se réfère cette couverture du Cri de Paris du 27 mars 1898. Le 20 mars de la même année, on peut lire dans Le Temps : « Le 25 mars, le désopilant Little Tich repartira pour Londres après avoir fait la veille ses adieux au public parisien. Huit représentations encore et Little Tich quittera les Folies-Bergère. »

Le 1^er janvier 1898, le critique de L’Orchestre. Revue quotidienne des théâtres écrit :

« Fantoche inoui, être extraordinaire qui semble quelque personnage des contes d’Hoffmann, Little Tich, qui porte avec lui l’irrésistible fou rire, a été pendant ces jours de fête la joie de tous ceux qui sont venus l’applaudir aux Folies-Bergère. Toujours varié en ses exercices, désopilant par ses moyens si simples, Little Tich remporte en ce moment un succès qu’on ne peut comparer qu’à celui de la Loïe Fuller. »

D’ailleurs, l’un de ses personnages, Miss Turpentine, est une ballerine excentrique exécutant une variante comique de la danse serpentine de Loïe Fuller. Un autre numéro parodique est celui d’une danseuse espagnole en tutu. À en juger par la coiffure et le costume représentés, c’est sous les traits de cette dernière que Vallotton dépeint ici Little Tich.

Dessin de Félix Vallotton

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St-James, 1979, n^o 48