La Maison de L’Art Nouveau est le nom donné par le marchand d’art Siegfried Bing à sa galerie inaugurée fin 1895 au 22 rue de Provence, à Paris. L’année 1896 donne lieu à une riche collaboration entre Vallotton et Bing, qui se fait le promoteur de l’artiste aux talents pluridisciplinaires – gravure, peinture, illustration, graphisme –, en parfaite adéquation avec le concept d’art total défendu par L’Art Nouveau (sur ce point, voir Gabriel P. Weisberg, « Félix Vallotton, Siegfried Bing, and L’Art Nouveau », Arts Magazine, vol. 60, n^o 6, février 1986, pp. 33-37).

En février 1896, Vallotton figure au deuxième catalogue de L’Art Nouveau avec trente œuvres au total, à savoir 23 gravures sur bois et sept tableaux. Il sort ainsi d’une réserve de trois ans observée à l’égard du public parisien, qui n’a plus eu l’occasion de voir de sa peinture depuis l’exposition des Indépendants d’avril 1893. La visibilité que lui offre un envoi d’une telle importance explique probablement son absence au catalogue de l’exposition inaugurale de L’Art Nouveau fin décembre 1895. Alors que ses camarades Nabis y sont mentionnés en nombre, il n’y est cité qu’indirectement comme l’auteur du carton d’un vitrail exécuté par Tiffany. En avril 1895, Louis Comfort Tiffany avait exposé onze vitraux dans la section Objets d’art du Salon du Champ-de-Mars. La plupart d’entre eux, dont Les Parisiennes de Vallotton (1894, huile sur toile, 128,5 x 60 cm, collection particulière, [Ducrey, 2005, n^o VIII]), avaient été réalisés d’après des cartons commandés par Siegfried Bing à quelques-uns des Nabis.

La collaboration de Vallotton avec Bing ne s’est pas arrêtée là. En 1896, le marchand lui a aussi commandé une affiche et cette carte publicitaire – ou carte de visite – pour L’Art Nouveau, avant de lui confier la conception et l’ornementation du catalogue de l’Exposition internationale du livre moderne à L’Art Nouveau (juin 1896).

Vallotton a illustré le recto de cette carte de gerbes de blé sur lesquelles il superpose le nom de la galerie en lettres dessinées, caractéristiques de son style typographique. En bas de la composition, un espace dans un cartouche est réservé à l’adresse. Au verso, on trouve une liste exhaustive des articles disponibles chez Siegfried Bing surmontée de trois têtes de chouettes, un ornement animalier provenant du catalogue de l’Exposition internationale du livre moderne à L’Art Nouveau.

Le dessin préparatoire révèle une alternative de mise en valeur du mot « l’art » sur un médaillon blanc.

La carte publicitaire mesure 14 x 9,2 cm

Le titre fait partie intégrante de l’illustration.

Non cité

Non cité

Meier-Graefe, 1898, p. 61